両親のサポートのために、数日間、実家に泊まっていた時のことです。
その間に、美空ひばりさんのご命日がありました。
BSでは美空ひばりさんの特集が放送されていて、ラスト公演となった東京ドームコンサートの映像が流れていました。
私にとって美空ひばりさんといえば、「昭和の大スター」というくらいの認識。
改めて歌をじっくり聴くことは、あまりありませんでした。
その日、いつもなら夜9時前には寝室へ行く父が、なかなか席を立ちません。
「今日は用事がある」
そう言って、テレビの前に座ったまま。
その“用事”が、この特集番組を見ることだったんです。
画面を見つめながら、父が言いました。
「この頃、東京に住んでたら絶対に見に行ってたな」
えっ、そんなに？
思わず聞き返すと、父は少し笑いながら言いました。
「そりゃそうさ。若い頃、この子にいくら注ぎ込んだと思ってるんだ」
……この子（笑）。
美空ひばりさんを、
「この子」って呼ぶんだ。
その一言だけで、父がどれだけ夢中だったのか伝わってきました。
そうか。
父にも、推しがいたんだ。
そんな当たり前のことを、その日まで考えたこともありませんでした。
若い頃の父にも、胸を躍らせて会いに行きたいと思う人がいて。
お金を貯めて、歌を聴いて、元気をもらっていた時代があった。
今では「推し活」という言葉もすっかり身近になりましたが、それを父の若い頃と重ねて考えたことはありませんでした。
時代は違っても、誰かを好きになって、応援したくなる気持ちは、案外変わらないのかもしれません。
そのあと、父と一緒に美空ひばりさんの歌をゆっくり聴きました。
歌が上手い、というだけではなく、なぜこれほど長く愛されてきた人なのか。
その理由が、ほんの少し分かった気がしました。
若い頃には分からなかったものが、
今になって、ふっと心に入ってくることがあります。
そして、ずっと知っているつもりだった父にも、
私の知らない時間がちゃんとあった。
美空ひばりさんを見ながら、
「この子」
と言う父の隣で、
こんな夜も、悪くないな。
そう思いました。